參加ICME2001會議報告

—陳良基

一、緣起

ICME全名為International Conference on Multimedia and Expo. 顧名思義，此為以多媒體研究及技術觀摩為主之國際會議。乃是世界上一些有心於多媒體研究及產業發展的專家學者，有鑑於多媒體在未來的重要性而發起的集會。第一次的會議是在2000年七月於美國紐約召開。主要發起成員為國際電子電機工程師學會（IEEE）中的電路與系統、訊號處理、通信、及計算機等四個學群領域（society）。並分別由四個學群推薦人選擔任該會議之指導委員，籌組成立指導委員會（steering committee），挑選合適人選及地點並規劃會議之必要遵循方向。本人為代表電路與系統（Circuits and Systems Society）之指導委員。第一屆時因故未能出席，所以第二屆受邀無論如何必須出席。此會議目前出席的人數約在600人範圍，算是中型的但內容專注的國際級重要會議。

二、會議經過

ICME2001係於2001年8月22日至25日在日本東京舉行，此次會議由日本早稻田大學教授Prof. Nobuyoshi Terashima主辦，技術議程主席為Prof. Jun Ohya，會議地點選在早稻田大學，該校是日本最早設立之大學，地點鄰近東京，但位居鄉間小鎮，所以交通便利，但又無東京都之擁擠，極適合開會之需要。

我在8月21日晚，即抵達會議指定旅館，8月22日一早就至報到台報到領取會議論文集及資料，當天適逢東京多年來第一次遭逢大颱風襲擊，連有名的日本新幹線都被迫停駛。第一天議程為教學課程（Tutorial），安排了三場，分別為Prof. Thomas Huang主講之”Issues on Content-based Image/Video Retrieval”，Prof. Timothy Shih主講之”Methodologies and Software Systems for Virtual University Operations“，及Dr. Chung-Sheng Li主講之”Media Commence“，似乎有些巧合，三位演講者皆是華人。本人則另受IEEE Japan Chapter邀請擔任IEEE Distinguished Lecture在東京工業大學（Tokyo Institute of Technology）發表二小時的演講，講題為”The Design and Implementation of MPEG-4 Video Systems“，主要對象為東京地區電機電子工程師。由於適逢颱風，原本以為聽眾會很少，沒想到開場前，會場已坐滿約60名日本各地來的工程師和學校師生。會議由NEC之Dr. Ichiro Kuroda主持，演講結束後，有多人發問，才知現場亦有不少國際人士，他們大多為歐美籍，於取得學位後在日本就業，顯見日本之國際交流已相當有成效，他們的問題都相當專業且深入，令我個人亦獲益不少。會後，一整排聽眾等著和我交換名片並做寒暄，且有日本廠商邀約至該公司訪問或是否可能提供學生前往工讀。除對日本同好之熱情頗有感動，亦深覺不虛此行。

8月23日上午為ICME之開幕式，主席報告本次會議共收錄400餘篇論文，分口頭演說及海報報告兩種形式進行，會場並有書商及多媒體產品之展示。今年邀請來之Keynote Speech為日本京都大學（Kyoto University）校長Prof. Makoto Nagao，他以”Multimedia and Future Society“為題，闡述Science and Technology對Human Society之影響，就科技之發展對人類文明是否真具有正面意義做不少分析，其中有句話”The Reaction is Requested, it prevents from deep thoughts.“深獲我心，目前雖因網路流暢，造成資訊交流大量成長，但面對資訊膨脹後之大量資料，以及即時反應之習性，確實是造成思想淺薄的可能性，足堪科技界人士深思。

所有論文宣讀在演講後陸續展開，計分58場次，同一時段5∼6場同步進行，今年的重點大體在Multimedia Retrival, Multimedia Transmission, Human Machine Interface及Multimedia Coding。尤其在Retrival部分目前技術又比去年有較大進展，多種有效率之Data Representation被提出。Human-Machine Interface則是比較新的領域，尤其是針對愈來愈多Digital Device被用在一般生活之中，有許多新題材可供討論。Multimedia Coding方面，今年的特色則在3D Model上，有不少論文提及利用3D做考量的法則，在Face Modeling, Speech Synthesis及3D Scene等，皆有些作品被提出。在Multimedia Transmission方面，則以加入Channel特色，尤其是Wireless Channel居多，因此各式Error Concealment仍是主要考慮的討論對象。整體而言，發表之論文水準尚佳，其中日本本土論文約150篇之多，所以稍有不同之表現。

茲就幾個較有心得之presentation略做說明。

1. Video Segmentation：今年有不少Segmentation之論文，依應用而有不同作法，例如本人實驗室亦提出以Morphological Operation ＆ Predictive Watershed方式處理Moving Object之Segmentation，可以同時顧及shadow之處理。另有數篇論文係以Scene change detection方式作Segmentation，將影像以Block切割法做相似度Evaluation，結果看來也不錯，另Georgia Tech.也提出近似方法，但改良用在Compressed sequences上。

2. Media Processor：這是兩年前國內工研院電通所原本極欲投入之設計，後因故放棄，但在產業應用方面，此種處理器之發展卻是突飛猛進，基本上的作法有兩種，一為在RISC中加入Multimedia Extension Instruction，論文中顯示一般只要低於10％之Hardware Overhead，即可得50∼80％之Performance Improvement，另一種則為SIMD之應用，設法在架構中加入必要之平行元件，以供影像訊號之平行運算。其中，NEC, Trimedia, Toshiba, Univ. of Hannover皆有類似設計，本人實驗室則提出Bit level之Processing架構，以平行運算之觀念解決JPEG2000影像在Entropy Coding之困難。

3. Video Coding：編解碼基本上仍是多媒體運算中最重要的一環，今年亦不例外有些好作品，比較特別是有不少考慮Transcoding之特質，Waseda Univ.就因地利之便，展出了一種可在不同Mobile Device上透過IP做Streaming之Video Server的Coding技巧，看著工程師手忙腳亂的調整各Demo之選項，很能感受到此系統之複雜性，但也看出他對作品的驕傲。本人實驗室亦提出一項可用於MPEG4傳遞之資料分割技巧。而Microsoft Research提出的Motion-Compensated DWT，則令我驚奇，因為DWT用於Video似乎效果並不顯著，我曾與作者有些詢答，基本他們也還在嘗試中，也許真該安排個時間去Microsoft Research訪問，因為今年就有將近十篇論文來自此研究院。他們副院長張宏江博士也當面力邀本人帶學生去參訪。

4. Human（User） Interaction：這是比較接近Consumer Electronic的領域，但今年正好在本人主持的session上就有兩篇不錯的論文，一為以Tree-Structure及Table方式進行VCD之play模式，可模擬成Multi-user之Real-time Play Back。另一種則是以Transcript Trigger方式提供未來DTV時代，User與TV program之互動模式，相當具實用性，根據作者告訴我，他們已與IBM有具體合作時程，預計很快會在Trimedia平台之STB實現，未來並將擴充至其他平台。

三、心得

原本預期應有700人左右出席的會議，因逢產業衰退，業界及歐美人士出席率大減，因此是有些失望。唯對主辦單位之辛苦，仍值肯定。他們也是動員了許多早稻田大學的學生（其中居然也有台灣去的學生），尤其是大會晚宴，幾乎全成了早稻田大學學生社團的秀場。

而在ICME籌備方面，目前已幾乎排至2005年，爭取主辦的單位不少，因此指導委員會也異常忙碌，對這類較長程的規劃，我們似較少有經驗，也許台灣應可考慮參與其中的一次籌辦。

附帶要提的是，會後參訪了兩個景點—淺草寺及明治神宮。其中淺草寺為莊嚴肅穆的觀音佛寺，整體建築維持唐式風格，前後迴廊及參拜道之規劃皆相當完善，令人真正感受到對神佛的尊敬和愛戴，尤其它的入口大門已成日本觀光之一大象徵，本次會議封面即為其入口照片。明治神宮則為日本天皇祭祀之地，花園壯觀，參觀時適逢東京知事去參拜，故碰巧看到全程祭祀過程，包含祭拜、藝舞、武士舞、大鼓及祭酒等儀式。在離開旅館赴機場前，正巧看到當地的迎神巡境，神轎前排列各式日本傳統服飾的隊伍。觀看這些儀式，心中頗多感觸。在這些儀式中，從參加民眾的眼神裡，看到他們對傳統文化延續的專業及用心。反觀自己台灣，日制時期一陣文化切割，但目標為長期統治，反而多少仍保持唐式禮節，此與台灣原文化仍多相符。然而國民政府時期及近年來，則台灣似乎已看不到任何真正屬於當地的傳統文化，沒有任何根生的、值得懷念期盼的文化活動，這應是台灣這一代人該好好反省的。正如本次會議之Keynote Speech所言，現在有許多人分不清Virtual和Reality。我們看看電視、網路等增廣見識及學習皆是不錯，但也應有更多時間擦亮眼睛，經營維繫身旁真正的世界，讓屬於我們的文化生生不息。